Descobre-se aferindo (medindo) a pressão, pois ela é assintomática, ou seja, não oferece sintoma nenhum. Existem pessoas que dizem que se a pressão está alta, sentem dor de cabeça, tontura, dor na nuca, mas estes são consideradas exceções à regra.
O habitual é que a pessoa não sinta absolutamente nada e, mesmo assim, pode estar com uma pressão sistórica acima de 20 (20/12). Por isso, é muito importante fazer sempre a medição da pressão.